Aujourd'hui comme tous les jours, je me rends chez la jolie Johanna qui tient boutique près du rempart sud. Comme tous les jours, je me hâte sur le chemin afin d'être au plus vite à ses côtés. Comme tous les jours, j'ai dans les mains un magnifique bouquet de fleurs de cactus à son attention. Mais aujourd'hui, contrairement aux autres jours, celui-ci n'est pas uniformément jaune : ça et là se trouvent quelques touches orangées, âprement récoltées durant plusieurs jours. Je m'imagine la réaction enchantée de la petite marchande à la vue du bouquet, et ces pensées effacent l'anxiété due aux récentes nouvelles parvenues à Melrath Zorac. A mon arrivée, la gracieuse petite marchande me semble préoccupée. En échange du bouquet de fleurs, je n'ai cette fois pas le droit à son ravissant sourire, mais à de timides remerciements qu'elle m'adresse sans conviction, plongée dans ses pensées. Déçu, et ne sachant plus comment l'aborder, je préfère rester discret sur ce qui l'embarrasse, et je lui propose immédiatement le résultat de ma chasse :
- J'ai des langues de serpent, des morceaux de scorpions, carapaces, pinces, etc... et de très belles peaux de crapaud urticant. Es-tu intéressée ?
- Oui...
- Tu ne me sembles pas convaincue, elles ne te plaisent pas ? c'est vrai que certaines sont un peu abîmées, mais tu sais, avec ces bestioles qui sautent sans cesse de partout, ce n'est pas toujours facile de travailler proprement.
- Non, ce n'est pas ça, la qualité est très bonne, c'est juste que je suis un peu perturbée aujourd'hui... vois-tu... non, tu vas me trouver bête de m'inquiéter pour si peu...
- Que se passe-t-il ?
- Tu sais que ma principale source de revenus est la vente de potions, et plus particulièrement celles de vie. Or depuis ce matin, quasiment plus personne ne m'en prend. Je trouve cela étrange. Il est un peu tôt, après seulement une journée, pour s'alarmer. Mais le plus troublant, c'est que je ne suis pas la seule dans ce cas. J'ai contacté Cédil, Shivea et Lénisse, et tout comme moi, elles n'ont plus un seul client pour des potions !
Et puis il y a autre chose : depuis hier soir j'ai l'impression d'être observée. Je perçois de brefs mouvements dans les buissons, et j'entends de drôles de bruits : des bruissements, des chuchotements, des petits rires aigus... mais je n'ai rien vu de concret, alors je me demande si je n'ai pas seulement une trop grande imagination...
- Je crois bien que tous tes soucis partagent une origine commune. Depuis hier, les environs de la ville sont envahis de gobelins. Ton esprit ne te joue pas des tours, tu as du percevoir l'agitation de quelques-uns cachés dans les parages. On ne sait d'où ils proviennent, ni ce qu'ils sont venus chercher ici. Cependant la garde enquête, et a demandé de l'aide pour chasser cette vermine.
- Des gobelins ? C'est effrayant !
- Sois rassurée, ils sont très faibles et ne présentent pas un véritable danger, mais on craint que leur présence ici en grand nombre ne soit que les préliminaires à une opération de plus vaste envergure.
- Et quel est le rapport avec mes potions ?
- Il semblerait que ces créatures en sont porteuses, et ce en grande quantité. Énormément de gobelins ont déjà été tués, nombre d'aventuriers doivent donc être actuellement suffisamment pourvus pour ne pas avoir besoin de vous en acheter.
- J'espère que cela ne va pas s'éterniser, sinon nous n'aurons plus assez de fonds pour vous racheter vos butins... Quoi qu'il en soit, je vais prendre les tiens, voici l'or. J'ai mis tes potions de côté, je vais les chercher.
- C'est que...
- Ah non... toi aussi ?
- Désolé, j'en ai déjà croisé une bonne vingtaine...
- Bon, j'ai compris, je dois me résigner à ce que les prochaines journées soient extrêmement ennuyeuses... tu passeras me voir ?
- Bien sûr !
