L'affront de la fronde

[Tyrel]

Le loup se précipitait sur elle en grognant férocement. Avec célérité mais sans hâte excessive, la sombre rôdeuse encocha une nouvelle flèche et prit un instant pour bien ajuster son tir. Le loup était déjà blessé, mais pas suffisamment pour être neutralisé. En fait, la blessure le rendait enragé, et donc bien plus dangereux. Et il n'avait pas perdu de sa vitesse naturelle. La drow avait déjà dû faire face à ce genre de situation, et ne s'en alarmait pas plus que cela, même si elle savait que le loup n'en représentait pas moins une sérieuse menace. Elle allait pour relâcher la corde de son arc quand...

 

CRAC !

 

... le bois de son arme se fendit d'un coup.

 

Par tous les démons !!!

 

Son arc en devenait désormais inutilisable. Ce qui détourna son attention une fraction de seconde. Elle faillit en oublier le loup, qui déjà lui sautait dessus. Seuls ses réflexes la sauvèrent. Elle se tassa sur elle-même pour éviter l'assaut, lâcha son arme brisée et empoigna la bête par son pelage, afin de la renverser tant qu'elle était privée de ses appuis au sol. Le loup chuta sur le flanc. Immédiatement, la drow fut sur la bête, sa main gauche venant serrer le col de l'animal, moins pour l'étrangler que pour garder à distance les dangereuses mâchoires. Le loup se débattait de toutes ses forces, mais la vigueur du sang drow conférait à son adversaire une résistance inattendue chez un être doté d'une mince silhouette. La rôdeuse finit par attraper son coutelas, qu'elle plongea violemment dans le flanc de la bête.

 

Encore.

 

Et encore.

 

Jusque ce que la mort vienne voiler le regard étincelant de rage et de douleur du loup.

 

La rôdeuse se releva lentement et essuya sa lame sur la fourrure de sa victime. Rangeant son coutelas, elle revint examiner son arc qu'elle avait laissé choir.

 

Brisé net. Fichu. Inutilisable.

 

Et irréparable, vu qu'elle ne risquait pas de trouver par ici quelque fabricant d'arcs expert en artisanat drow. Sans même parler des sorts dont son arme était porteuse, et qu'il aurait fallu restaurer de même.

 

Non, décidément, elle ne pouvait plus rien espérer de ce côté-là.

 

Maudite malchance !

 

La rôdeuse allait donc devoir composer avec les armes qu'elle pourrait espérer trouver dans la région. Ce qui impliquait soit d'en acheter une... soit d'en prendre une à son propriétaire. La drow examina un instant la seconde option. Elle n'avait plus d'arc, ce qui rendrait toute agression d'un humain très risquée pour elle. Quant à en dérober une... la rôdeuse savait se faire discrète, mais de là à dépouiller un humain sans qu'il ne s'en rende compte... La première possibilité semblait la seule valide.

 

La drow grimaça.

 

Cela impliquait pour elle de se montrer en ville et d'aller trouver un commerçant. Elle aurait préféré que les humains continuent à tout ignorer de sa présence. Mais remplacer son arme constituait un besoin impérieux. Alors, contrainte et forcée, elle prit la direction du bourg.

[Tyrel]

La drow se glissa dans les rues aussi discrètement que possible, masquant au maximum son visage et tentant de n'approcher personne. Elle finit par repérer ce qui semblait être un commerce d'armes et, d'un pas un peu hésitant, entra. Avisant un commerçant, elle lui demanda sans ambages de lui montrer les armes de trait qu'il avait à vendre. Si l'homme parut quelque peu surpris de l'allure de la nouvelle arrivante, il ne s'en exécuta pas moins, et étala quelques modèles sur le comptoir.

 

Des modèles de... fronde.

 

La drow grogna sans aménité :

 

« Ne me faites pas perdre mon temps avec ces jouets. Ce sont vos arcs que je veux voir. »

 

Le marchand la considéra avec une certaine surprise puis répondit avec politesse :

 

« Je n'ai pas d'autres armes de jet que celles-ci.

- Alors je me suis trompée de boutique. Adieu donc.

- Si c'est un arc que vous cherchez, vous pouvez bien faire toutes les boutiques, vous n'en trouverez pas ici.

- Pas d'arc... ? C'est une plaisanterie ?

- Non, non, certainement pas. Les arcs sont plutôt considérés comme armes de guerre dans nos contrées. Or nous vivons en paix sous la bienveillante tutelle de Dame Fimine, la Mère de la Terre.

- Et pour la chasse, vous faites comment ? fit la drow d'un ton triomphant, certaine d'avoir pris son interlocuteur en défaut.

- Nos chasseurs utilisent les modèles de frondes que je suis précisément en train de vous montrer, bien sûr. Vous savez, le gibier de notre pays n'est pas très dangereux. Une fois que l'on est un peu familier des techniques de chasse, ce type d'armes suffit amplement à nos besoins... »

 

La drow le foudroya du regard, imaginant sa tête scalpée pour lui apprendre à se moquer d'elle. Puis quelques souvenirs lui revinrent en mémoire... des scènes de chasse dans les forêts de Terra. Elle avait pu observer des rôdeurs humains et n'avait jamais remarqué un fait troublant : aucun d'eux ne portait d'arc. Des frondes, rien que des frondes.

 

Se pourrait-il que ce soit la vérité... ?

 

Décidément, ces humains étaient bien étranges aux yeux de la drow.

 

Son regard vint se poser à nouveau sur les frondes et exprima la consternation. Allait-elle vraiment devoir adopter une de ces armes ?

 

Quelle déchéance !

 

Elle se résigna à prendre en main les différentes modèles et à jauger leur équilibre. L'un d'entre eux lui paraissant satisfaisant, elle finit par se décider : elle ne pouvait pas rester dépourvue d'arme de jet.

 

« Je prends celle-ci. Combien ? »

 

Et le marchand lui annonça le prix de l'objet, ce qui fit s'écarquiller les yeux de la rôdeuse. Elle palpa machinalement le renflement de sa bourse, mais savait pertinemment qu'elle ne renfermait pas une telle somme. Habituée à vivre par ses propres moyens en pleine nature sauvage, la drow ne transportait que peu d'or sur elle. Devinant son embarras, le commerçant lui suggéra d'aller vendre quelques babioles chez certains marchands de la ville pour se renflouer.

 

Ce fut donc une drow songeuse qui se mit à arpenter les rues du bourg. Elle y observa les humains qui s'y livraient à leurs activités, et comprit qu'il ne lui serait pas très difficile de trouver des monnaies d'échange. Tiges et graines de feuillu, fourrures de loup, queue de lézard éventail... tout se monnayait ici. La rôdeuse se sépara donc de quelques uns de ses trophées contre de l'or, ce qui lui permit d'acquérir une fronde.

 

Il y avait également des bûcherons qui venaient vendre des chargement de bois divers. Cela ouvrit de nouvelles perspectives à la drow. Les arbres étaient le domaine de ses cousins de la surface, qui les considéraient comme des alliés et jamais ne les blessaient pour en récolter le bois. Les humains n'avaient manifestement pas ce genre de scrupules. Participer à cette déforestation n'était pas pour lui déplaire.

 

Aussi, le jour même, un marchand d'outils vit-il une étrange cliente venir lui acheter une hache de bûcheron. Et le sourire qu'elle arborait en en éprouvant le tranchant le mit vaguement mal à l'aise.